Vārds omen kalpo, lai definētu zīlēšanas formu un kas bieži attiecas uz izmaiņu iestāšanos, tāpēc pazīme ir signāls, ko var interpretēt kā paziņojumu par kaut ko, kas notiks. Omenu var uzskatīt par labu vai sliktu, atkarībā no tā, kā tas tiek interpretēts.
Senos laikos priekšzīmes bija parādības, kas pārstāvēja kaut ko patiešām nopietnu. Pat grieķu-romiešu laikos omes tika klasificētas kā:
Tie, kas radās ķermeņa trīcēšanas vai sirdsklauves dēļ. Mēdz teikt, ka tad, kad cilvēkam bez iemesla ir sirdsklauves vai drebuļi, tā ir zīme, ka notiks kas slikts.
Zvana signāls ausī tiek uzskatīts arī par zīmi, jo tas norāda, ka kāds runā par šo personu, ja viņu nav.
Tikšanās ar noteiktiem cilvēkiem, piemēram, rūķi, krustām acīm vai jebkuru citu personu ar kādu fizisku defektu, tika uzskatīta par zīmi. Tas pats notika, ja kāda persona saskārās ar melnu kaķi vai čūsku, jo šie dzīvnieki tika uzskatīti par sliktu zīmi.
Ir daži cilvēki, kuri ir veltīti zīlēšanas mākslai, viņi parasti interpretē to, kas it kā notiks nākotnē; šie cilvēki ir pazīstami kā gaišreģi vai raganas.
Senās Romas un Grieķijas tautās vienmēr to iedzīvotāji, kā arī viņu valdnieki, apzinājās katru novēroto pazīmi vai izjūtu, ko izjuta, lai noteiktu, kādas darbības viņiem jāveic. Par tiem omens bija svēta.
Ar laiku un pateicoties zinātnes un racionālisma attīstībai, omu tēma tika klasificēta kā māņticība, kas ir tikai daļa no folkloras un kas nekādā veidā neietekmē cilvēku ikdienas dzīvi.
