Vārdam reljefs ir vairākas nozīmes, taču kopumā šis vārds var norādīt uz atšķirīgo vai izceļas virs pārējā. Īstās akadēmijas vārdnīca atklāj piecas iespējamās nozīmes, kur viena no tām atsaucas uz kāda vai kaut kāda nozīmi vai atpazīstamību, tas ir, tieši šī persona vai kaut kas īpaši izceļas vai kaut kādā veidā izceļas no pārējiem, neatkarīgi no tā, vai to runā cilvēku, par viņu prestižu, slavu utt. Mākslas jomā tiek izmantots vārds reljefs vai arī augsts reljefs un bareljefs, lai apzīmētu tehniku, kas, veidojot skulptūras, formas izceļas no pārējās virsmas. Viens no šī vārda galvenajiem lietojumiem ir kadĢeogrāfijā mēs runājam par virsmu, kas paceļas virs līdzenas virsmas, piemēram, kalni, kalnu grēdas vai kalni.
Reljefs ir topogrāfisko vai ģeodēzisko figūru negadījumu grupa, kas notiek uz zemes virsmas, kuru cēlonis ir divu procesu secība, ko sauc par iekšējo ģeodinamisko ciklu, kas aptver diastrofisma procesus, orogēnos procesus un vulkānisko aktivitāti; un ārējais ģeodinamiskais cikls dažādu ārēju faktoru dēļ, piemēram, vēja, ledus, ūdens utt. tie transportē, grauž un nogulsnē dažus materiālus, kas pakļauti virsmas ārpusei. Šie divi procesi veido ģeoloģisko ciklu, kas seko evolucionāram, atkārtotam un neatgriezeniskam procesam. Tāpēc reljefs ir sarežģītas sistēmas rezultāts, kurā atmosfēra, biosfēra, litosfēra un hidrosfēra mijiedarbojas.
