Endokrīno sistēmu veido dziedzeri, kas ražo un izdala hormonus, organismā ražotas ķīmiskas vielas, kas regulē šūnu vai orgānu darbību. Šie hormoni regulē ķermeņa augšanu, vielmaiņu (ķermeņa fiziskos un ķīmiskos procesus), kā arī dzimumattīstību un funkcijas. Hormoni izdalās asinīs un var ietekmēt vienu vai vairākus orgānus visā ķermenī.
Hormoni ir ķīmiski kurjeri, ko rada ķermenis. Viņi pārraida informāciju no viena šūnu komplekta uz otru, lai koordinētu dažādu ķermeņa daļu funkcijas.
Galvenie endokrīnās sistēmas dziedzeri ir hipotalāms, hipofīze, vairogdziedzeris, paratiroīdi, virsnieru dziedzeri, epifīzes ķermenis un reproduktīvie orgāni (olnīcas un sēklinieki). Aizkuņģa dziedzeris ir arī šīs sistēmas sastāvdaļa; Tam ir nozīme hormonu ražošanā, kā arī gremošanā.
Endokrīno sistēmu regulē reģenerācija tāpat kā termostats regulē temperatūru telpā. Hormoniem, kurus regulē hipofīze, no hipotalāma uz hipofīzi tiek nosūtīts signāls "atbrīvojošā hormona" formā, kas stimulē hipofīzi izdalīt cirkulācijā "stimulējošo hormonu". Pēc tam stimulējošais hormons dod signālu mērķa dziedzerim izdalīt savu hormonu. Kā līmenisNo šī hormona pieauguma cirkulācijā hipotalāms un hipofīze aizver atbrīvojošā hormona un stimulējošā hormona sekrēciju, kas savukārt palēnina sekrēciju ar mērķa dziedzeri. Šī sistēma rada stabilu hormonu koncentrāciju asinīs, ko regulē hipofīze.
Lai gan mēs reti domājam par endokrīno sistēmu, tā ietekmē gandrīz visas mūsu ķermeņa šūnas, orgānus un funkcijas. Endokrīnai sistēmai ir nozīme garastāvokļa, augšanas un attīstības, audu funkcijas, vielmaiņas, kā arī dzimumfunkciju un reproduktīvo procesu regulēšanā.
Parasti endokrīnā sistēma ir atbildīga par lēnām notiekošiem ķermeņa procesiem, piemēram, šūnu augšanu. Ātrākus procesus, piemēram, elpošanu un ķermeņa kustību, kontrolē nervu sistēma. Lai gan nervu sistēma un endokrīnā sistēma ir atsevišķas sistēmas, tās bieži darbojas kopā, lai palīdzētu ķermenim pareizi darboties.
