Vēlēšanas, balss, kas atvasināta no latīņu valodas “ Suffragium ”, kas saka, palīdz vai palīdz. Balsot par politisko pārstāvju ievēlēšanu vai likumdošanas apstiprināšanu vai noraidīšanu ir tiesības vai privilēģija. Mūsdienās daudzās demokrātijās balsstiesības tiek garantētas kā pirmdzimtības tiesības, nediskriminējot etnisko, šķiru vai dzimumu. Bez jebkādiem diskvalificējošiem eksāmeniem (piemēram, neprasme neprasīt lasītprasmi) pilsoņi, kas vecāki par valstī noteikto minimālo vecumu, var normāli balsot vēlēšanās. To sauc par vispārējām vēlēšanām.
Lai sasniegtu vispārējās vēlēšanu tiesības, bija jāveic liels ceļš, kura laikā lielākajā daļā valstu politisko tiesību izmantošana par labu grupām bija ierobežota. Ir zināms, ka iepriekšējos laikos balsstiesībām bija atšķirīgi ierobežojumi, jo tie, kuri neatbilda noteiktām prasībām, tika izslēgti no vēlētāju saraksta. Starp tiem balsošanas veidiem mēs pieminēsim tos, kas tika konfigurēti ar ekonomiskām aplēsēm, kurās balsstiesību piešķiršana tika nosacīta, pārbaudot ienākumus; un tie, kas nav akreditējuši noteiktus gada ienākumus, netika reģistrēti vēlēšanu sarakstos, tādējādi nespējot balsot.
Kopējā valodā vēlēšanu tiesības un balsojums tiek izmantotas kā līdzvērtīgi jēdzieni, kaut gan doktrīnā starp tām ir atšķirības. Dažiem autoriem balsojumsir akts, ar kuru tiek noteikta balsstiesību izmantošana. Šajā ziņā vēlēšanu tiesības ir tiesības tikai tiem pilsoņiem, kuri atbilst likumā noteiktajām prasībām; savukārt Balsojums tiek izmantots plašāk, lai pieņemtu lēmumus visu veidu koleģiālās struktūrās. Citiem balsstiesības vēlēšanu jautājumos tiek konkrētas, izmantojot vēlēšanu tiesības, tādā veidā, ka balsot var tikai tie, kuriem ir balsstiesības. Tomēr mums jānorāda, ka abu vārdu sinonīmai lietošanai nav trūkumu. Demokrātiskās valstīs likumi, kas nosaka tiesības balsot, ir būtiski un tik svarīgi, ka visā pārstāvnieciskajā demokrātijā vispārējas vēlēšanas ir ideāls integrācijas līdzeklis,jebkuras valdības konformācija un leģitimācija.
