Teravadas budisms ir viena no 19 skolām, kas radīja sākotnējo budismu, kas ir viena no galvenajām un vecākajām tā filiālēm. To raksturo konservatīvs raksturs un relatīva piederība agrīnajam budismam, tāpēc tas tiek uzskatīts par pareizticīgo Tās tradīcijas ir vērstas uz Pali kanonu, kur tiek atrastas pēdējās mācības, kuras Buda sniedza visā mūžā pēc tā saucamā apgaismības. Pašlaik to uzskata par dominējošo reliģiju Dienvidaustrumu Āzijas reģionos, tiek uzskatīts, ka tās ticīgie pārsniedz 100 miljonus cilvēku visā pasaulē.
Šo reliģiju raksturo tas, ka viņi popularizē to, ko viņi sauc par "analīzes mācīšanu", viņi uzsver arī to, kas ir iekšējā pārbaude, norādot, ka tai jābūt patiesai un katras personas individuālās pieredzes, kritiskās domāšanas rezultātā. Spriežot pret stingri pretēju fanātismu un aklu ticību, papildus tam tiek uzsvērts arī gudro sniegto padomu pieņemšana, jo minētie padomi kopā ar savu pieredzi ir instrumenti, kas kalpo prakses novērtēšanai.
Teravada budisma galvenais mērķis ir brīvība, šīs domas pamatā ir tā sauktās četras cēlās patiesības, kas tiek sasniegtas, kad indivīds nonāk nirvānas stāvoklī, tādējādi pabeidzot to, kas atbilst dzīves un nāves ciklam. Saskaņā ar Theravada mācībām nirvānu var sasniegt tikai tie Budas sekotāji.
Teravadā Pali kanons tiek uzskatīts par oriģināltekstiem, kur tika sagūstītas Budas mācības, šis kanons tika apkopots trīs galvenajās budistu asamblejās trīs gadsimtu laikā pēc pravieša Budas nāves, pirmais no šiem sapulcēm bija Radžahaha, kas notika 3 mēnešus pēc Budas nāves, ko veica 500 Mahakasasapas vadītie mūki, pēc 100 gadiem otrā sapulce notika Vesali un visbeidzot trešā - 200 gadus vēlāk Pataliputtā, tādējādi pielāgojoties to šodien sauc par Canon Pali.
