Demogrāfiskā pāreja ir demogrāfijā plaši izmantota teorija, kas ļauj izprast divas parādības: cēloņus, kas pēdējo 200 gadu laikā ir izraisījuši pasaules iedzīvotāju skaita pieaugumu, un izskaidro arī transformācijas ciklu, no kura sabiedrībai nācās pāriet jābūt pirmsindustriālai (izceļas ar augsto mirstību un dzimstību), lai kļūtu par industriālu kopienu, kas izceļas ar abu rādītāju kritumu.
Šo teoriju izvirzīja demogrāfs Vorens Tompsons, un tā analizē veidu, kā mirstība un dzimstība ietekmē kopējo tautu populāciju. Tas ir vērsts uz izmaiņām mirstības cēloņos, piemēram, slimībām, kas ilgstoši ietekmē noteiktas kopienas, un izskaidro izmaiņas viņu sistēmā.
Šis teorētiskais modelis tika izveidots, balstoties uz Ziemeļamerikas un Eiropas ziemeļu daļas valdošās situācijas izpēti, sākot ar dažu svarīgu izmaiņu novērošanu, kas radušās dzimstības un mirstības rādītājos industrializētajās kopienās. 20. gados jau bija izsludināts brīdinājums par to, kā rūpnieciskā revolūcija ir mainījusi dažādas kopienu ikdienas dzīves jomas un radījusi izmaiņas ekonomiskajos, sociālajos un tehnoloģiskajos aspektos.
Tomēr vide, kurā šī teorija tika īstenota, joprojām ir spēkā, jo tās skaidrojumi joprojām ir saistīti ar daudzām situācijām, kuras pašlaik piedzīvo neskaitāmas valstis. Piemēram, lielākā daļa attīstīto valstu jau ir pabeigušas šo demogrāfisko pāreju, tomēr tās valstis, kuras vēl nav spējušas attīstīties, vēl nav to pabeigušas.
Demogrāfiskā pāreja parasti notiek vairākās fāzēs:
- Sākotnējā fāze: šajā posmā populācijām raksturīga augsta mirstība un dzimstība. Šajā posmā daudzas pirmsindustriālās sabiedrības palika XIX gadsimta sākumā.
- Otrais posms: šeit dzimstība joprojām ir augsta, savukārt mirstības līmenis strauji samazinās. Šajā posmā sāk piedzīvot veselības un uztura uzlabošanos.
- Trešā fāze: to sauc arī par nobriedušu rūpniecisko fāzi, un to raksturo dzimstības samazināšanās, savukārt mirstības līmenis turpina samazināties. Šajā posmā iedzīvotāju skaits strauji pieaug, un var novērot līdzsvaru starp mirušo un dzimušo skaitu.
- Ceturtā fāze: šajā fāzē mirstība un dzimstība ir ārkārtīgi augsta, tāpēc viņiem izdodas sasniegt līdzsvaru.
- Piektā fāze: šajā posmā tiek novērtētas visas tās populācijas, kurās mirstība pārsniedz dzimstību.
