Kvalitatīvais vērtējums ir tāds, kurā mācību kvalitāte tiek vērtēta vai tiek vērtēta vairāk nekā skolēnu sasniegto sasniegumu līmenis mācību un mācību procesa dinamikas rezultātā. Tas cenšas panākt holistisku aprakstu, tas ir, mēģina izsmeļoši, ļoti detalizēti analizēt gan darbību, gan plašsaziņas līdzekļus, kā arī to, kā skolēni sasniedz klasē.
Atšķirībā no tradicionālā novērtējuma, kurā eksāmeni, testi un citi instrumenti, kuru pamatā galvenokārt ir kvantitatīvie mērījumi, ir kvalitatīvi, lai arī tiek vērtēts studentu akadēmisko sasniegumu līmenis, vislielākā interese ir zināt, ka šāda dinamika notiek mācību procesu
Kā zināms, akadēmisko sasniegumu mērīšana un novērtēšana nav tikai intelektuāls uzdevums, kuru parasti mēra tikai ar eksāmeniem. Tas ir atkarīgs arī no tā, kā students izturas attiecībā uz attieksmi, jūtām, interesēm, raksturu un vairākiem personības atribūtiem. Skolotājiem nav viegli spriest par savu studentu mācīšanās kvalitāti, uzskatot to par neatņemamu viņu uzvedības daļu.
Saskaņā ar Fraenkel un Wallen (1996) idejām, skaidrojot kvalitatīva pētījuma veicēja pētnieka īpašības, skolotājs parāda arī dažas pamatīpašības, kas palīdz mums aprakstīt kvalitatīvo vērtējumu:
1. Dabiskā vide, kurā skolēns attīstās, aktīvi piedaloties klasē mācību-mācīšanās pasākumā, ir tiešais un primārais avots, un skolotāju kā novērotāju darbam jābūt galvenajam vērtēšanas instrumentam.
2. Skolotāju veiktā datu vākšana galvenokārt ir verbāla, nevis kvantitatīva.
3. Skolotāji uzsver gan procesus, gan rezultātus.
4. Datu analīze notiek induktīvākā veidā.
Attiecībā uz datu vākšanu: uz tiem neattiecas statistiskā analīze (ja daži ir minimāli, piemēram, procenti…) un netiek manipulēti tāpat kā eksperimentālos pētījumos. Dati netiek apkopoti beigās, kad tiek ievadīts tests vai instruments, bet tie tiek apkopoti nepārtraukta procesa laikā, tas ir, mācību-mācību procesā.
Datu analīze ir viena no informācijas sintezēšanas un integrēšanas metodēm, kas iegūta no dažādiem novērošanas instrumentiem un līdzekļiem. Sakarīgāka aprakstoša analīze, kuras mērķis ir detalizēti interpretēt mācību procesu, kā arī ar studentiem sasniegto produktu vai sasniegumu. (Holistiskā pieeja). Procesa laikā tie tiek nepārtraukti atvasināti vai atskaitīti. Atšķirībā no kvantitatīvo testu izmantošanas, kas beidzas ar punktu skaitu, kvalitatīvais novērtējums pārformulē rezultātus, interpretējot datus.
