Bezmaksas programmatūra, saukta arī par bezmaksas programmatūru, kas ir ekvivalents angļu valodā, ir tā programmatūra vai programma, kas katram tās lietotājam dod brīvību to kopēt, izpildīt, modificēt, pētīt, izplatīt, uzlabot un koplietot. Tāpēc ir svarīgi pieminēt, ka, veicot šos uzdevumus, tiek runāts par brīvību, taču netiek runāts par to, ka tā ir brīva. Daudzas reizes viņi mēdz jūs sajaukt, jo viņu vārds angļu valodā, kā jau teikts, ir "bezmaksas programmatūra", un viņi mēdz domāt, ka šīs programmas ir bezmaksas.
Saskaņā ar organizācijas, kuru 1985. gada oktobrī izveidoja Ričards Stallmans un citi cilvēki, kas interesējas par programmatūras pasauli, ko sauc par Brīvās programmatūras fondu, kuras mērķis ir izplatīt brīvās programmatūras apriti, tā atsaucas uz šo konkrēto kontekstu kā uz brīvību, ko lietotājiem kopēt, palaist, izpētīt un izplatīt programmatūru un pat modificēt to, kā arī pēc tam to tālāk izplatīt.
Bet jāatzīmē, ka daudzas no šīm bezmaksas programmatūrām parasti ir bezmaksas vai vismaz ļoti zemas izmaksas; Bet tam nav obligāti jānotiek; tāpēc mums nevajadzētu saistīt bezmaksas programmatūru ar bezmaksas programmatūru. No otras puses, mēs nedrīkstam jaukt bezmaksas programmatūru ar publiski pieejamu programmatūru, kurai nav nepieciešama licence, jo tās izmantošanas tiesības ir visu veidu lietotājiem; tas ir, ikviens to var izmantot.
Lietotājiem, kuri izvēlas šāda veida bezmaksas programmatūru, ir četras brīvības, piemēram, brīvība to izmantot jebkuram, ko viņi vēlas; brīvība to studēt un modificēt; brīvība pārdalīt tā kopijas; un brīvība pārdalīt modificētās versijas.
